Walter Benjamin

Walter Benjamin (1892–1940) war ein bedeutender deutscher Kulturphilosoph, Kritiker und Übersetzer. Wenngleich er zeitlebens nur wenige Publikationen vorweisen konnte, entfaltete sein Werk insbesondere nach seinem Tod eine erstaunliche Wirkung. Seine Freundschaften mit Horkheimer, Adorno, Hannah Arendt und Brecht gaben bereits eine Ahnung davon, welchen Einfluss sein Denken haben sollte. Berühmt wurde Benjamin für sein postum veröffentlichtes Passagen-Werk und seine Arbeit Über den Begriff der Geschichte. Außerdem übersetzte er zahlreiche Werke Baudelaires ins Deutsche, mit dessen Werk er sich eingehend beschäftigte. Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten in Deutschland ging Benjamin ins Exil nach Paris und versuchte 1940 über die Pyrenäen nach Spanien zu gelangen, um mit einem Visum in die USA zu entkommen. Er nahm sich in Portbou nahe der Grenze zwischen Frankreich und Spanien per Freitod das Leben.